即食食品是指經(jīng)過加工、包裝之后，無需額外再加工，打開即可食用，或者稍加調(diào)料拌勻后便可食用。就其它產(chǎn)品而言，即食食品不需要額外再加工，在一定程度上避免了產(chǎn)品過度加工，保障即食產(chǎn)品食用安全。國外有研究，過度加工食品，并長期食用，進(jìn)而提高了食品添加劑和防腐劑等攝入量，癌癥發(fā)病率或?qū)⑾鄳?yīng)提高10%。
可見，即食食品不但攜帶方便，食用方便，而且食用相對(duì)更健康、更安全，正好契合了當(dāng)下市場(chǎng)消費(fèi)升級(jí)需求。以即食果蔬產(chǎn)品為例。蔬菜、水果是人們餐桌上*的產(chǎn)品，但是受到季節(jié)性、市場(chǎng)價(jià)格、供求關(guān)系、運(yùn)輸以及果蔬本身保鮮性差等因素影響，果蔬不易保存，易腐壞變質(zhì)，進(jìn)而導(dǎo)致果蔬腐壞率較高，整體附加值不高。由于果蔬殺菌保鮮技術(shù)水平相對(duì)不高，采后損失高達(dá)20%～30%。
真空凍干技術(shù)把含有大量水分的物質(zhì)，預(yù)先進(jìn)行降溫凍結(jié)成固體，然后在真空的條件下使冰直接從固體中升華出來，而物質(zhì)本身留在凍結(jié)的冰架子中，從而使得干燥制品不失原有的固體骨架結(jié)構(gòu)，保持物料原有的形態(tài)，且制品復(fù)水性*。
與傳統(tǒng)烘干機(jī)相比，真空冷凍干燥機(jī)能夠充分保留果蔬的色、香、味、形，以及95%以上的營養(yǎng)成分，保證即食果蔬營養(yǎng)價(jià)值。由于傳統(tǒng)烘干機(jī)大多采用熱力干燥，與果蔬充分接觸，通過熱傳導(dǎo)、對(duì)流、輻射傳熱量充分利用，將熱能直接傳至產(chǎn)品，從而果蔬水分蒸發(fā)，達(dá)到脫水干燥的效果。
真空冷凍干燥機(jī)主要在真空封閉環(huán)境(低溫低壓條件)下脫水凍干，通過真空凍干工藝將果蔬制成即食果蔬，不僅在一定程度上降低了果蔬腐壞率，同時(shí)還保留了果蔬的營養(yǎng)成分，讓果蔬食用更方便、健康、營養(yǎng)，滿足消費(fèi)升級(jí)需求。據(jù)悉，不少企業(yè)采用真空凍干技術(shù)，將新鮮的蔬菜、水果進(jìn)行脫水、凍干處理，制成既營養(yǎng)、健康，又食用方便的即食果蔬食品，深受市場(chǎng)青睞。
凍干果蔬脆片的加工為大量的水果、蔬菜深加工提供了一項(xiàng)*，特別是對(duì)二、三級(jí)等外級(jí)果蔬的深加工意義更大。凍干果蔬可以保留果蔬原有風(fēng)味，調(diào)劑季節(jié)性余缺，便于貯存和運(yùn)輸，對(duì)于邊防哨卡、航海船員、航天員、地質(zhì)勘探等野外工作人員及一些高原地區(qū)，可以解決吃菜難的問題；同時(shí)增大了果蔬的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，增加了果蔬食品的花色品種，從而也從根本上解決了水果蔬菜因爛變質(zhì)而造成的巨大浪費(fèi)。因此推動(dòng)果蔬真空冷凍干燥機(jī)的發(fā)展具有深遠(yuǎn)的意義。
